George Nakashima (1905-1990)
architetto - designer

George Nakashima nasce a Spokane a Washington, inizia la carriera come studente di architettura e selvicoltura all'università di Washington nel 1920.

Orientato verso l'achitettura si iscrive alla Ècole Amèricaine des Beaux Arts nelle vicinanze di Parigi, e si laura al MIT (Massachusetts Institute of Technology) con un master (MA) in architettura nel 1930.

Impara l'arte di creare mobili, installazioni e complementi di arredo mentre si trovava in campo di concentramento con la propria famiglia durante la Seconda Guerra Mondiale.

Figura di grande interesse nel campo del design sia per la sua preparazione, che per essersi dedicato all'apprendimento delle tecniche orientali tradizionali della lavorazione del legno.

Durante la sua carriera trova grande fonte di ispirazione e gratificazione nella lavorazione del legno grezzo, e scrive: "lavorando il legno quasi ogni pezzo diventa un problema personale, e le diverse caratteristiche che contraddistinguono ogni singola tavola possono essere utilizzate in pieno".

I mobili e le installazioni realizzate da George Nakashima richiamavano lo stile dei mobili americani (chiamato anche "Early American Furniture") del periodo fra il 1600 e il 1700 nella la loro economicità, e nel rispetto usato nella creazione di ogni mobile per le qualità di ogni pezzo di legno utilizzato.

Nel 1933 si trasferisce prima in Giappone e poi in India, lavora per gli studi di Antonin Raymond, architetto statutintense. Disegna un "ashram" in India e gli venne dato il nome di Sanskrit, Sundarananda, che signigica: "uno che delizia con la bellezza", titolo che influenzò molto il suo lavoro e la sua filosofia.

Dopo essere tornato in America, George Nakashima, nel 1940 apre un laboratorio per la creazione di mobili e comincia a ricevere incarichi di lavoro come interior designer. Le creazioni che realizza per l'appartamento di Andrè Lignè nel 1941, ispirate dalla semplicità dei moblili Shaker, stabiliscono le linee estetiche della sua attività creativa.

Alcune sue delle sue creazioni e delle sue scritture cominciano ad apparire nella rivista Arts & Architecture, editata da John Entenza, rendendolo conosciuto nella comunità del design della West Coast.

Nel 1946 George Nakashima crea vari articoli di arredamento per Knoll, mantenendo il diritto di produrre e vendere nel proprio negozio alcune delle sue creazioni.

Nella serie di tavoli che chiama Slab Coffee Table, grazie all'impiego di tavole di legno grezzo non rifinito, ogni articolo presenta caratteristiche uniche.

Il suo stile, rimasto relativamente costante durante tutto il corso della sua attività , sembra essere un'estensione del movimento dell'artigianato britannico (The Arts & Crafts Movement) per il rispetto e per la conoscenza del lavoro artigianale che George Nakashima considera "non solo una forza cerativa, ma un impegno morale".

Durante lo stesso periodo produce le sedie Settee, No Arms, e Mira che nel loro stile altamente dettagliato erano in grado di valorizzare l'eventuale presenza di nodi del legno.

Nel 1957 la ditta Widdicomb-Mueller produce le sue collezioni di articoli di arredamento, cornici, e divisori per stanza chiamate Origins e Conoid.

Nel 1973 George Nakashima riceve un importantissimo incarico consistente nel creare più di duecento articoli di arredamento per la casa del governatore Rockefeller nel Tarrytown a New York. La collezione viene chiamata Greenrock, il nome dell'edificio per cui era stata costruita.

Nel 1983 progetta il gigantesco altare della pace (Altar of Peace) di New York City installato nella cattedrale di St. John the Divine.